Pernyataan itu menjadi gambaran jelas arah kebijakan Herdman. Dia ingin Timnas Indonesia diisi pemain yang sudah terbiasa dengan tekanan, intensitas, dan standar sepak bola elite.
John Herdman juga membuka peluang penambahan pemain naturalisasi. Langkah itu dipandang sebagai bagian dari upaya meningkatkan kualitas skuad Garuda secara realistis.
“Anda butuh pemain yang sudah merasakan intensitas dan kecerdasan taktik sepak bola dunia dan sepak bola internasional. Jadi, saya akan terus merekrut pemain yang kariernya menceritakan kisah terbaik. Dan karier sepak bola seseorang tidak berbohong, kalau Anda pemain top, Anda bermain di level tertinggi,” ujar dia.
Meski membuka opsi naturalisasi, Herdman menegaskan pemain lokal tetap menjadi fondasi utama. Dia melihat semangat dan komitmen pemain dalam negeri sebagai modal penting.
“Indonesia sekarang berada di tahap di mana banyak orang ingin bermain untuk negara ini. Dan para pemain lokal, semangat, energi, dan komitmen mereka akan sangat terlihat,” tambahnya.