Format fase grup menggunakan sistem kandang dan tandang. Setiap tim memainkan empat pertandingan dengan jatah dua laga kandang dan dua laga tandang.
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang playoff antara Timor Leste dan Brunei Darussalam. Grup ini dinilai memiliki persaingan ketat karena diisi juara bertahan dan rival klasik kawasan.
Piala AFF 2026 akan mulai digelar pada 24 Juli 2026. Duel pembuka Grup A mempertemukan Kamboja vs Singapura, disusul laga pemenang playoff melawan Vietnam.
Timnas Indonesia baru memulai perjuangan pada matchday kedua dengan menjamu Kamboja di kandang. Hingga kini, tanggal pasti laga tersebut masih menunggu konfirmasi resmi panitia.
Pada pertandingan berikutnya, pasukan John Herdman akan bertandang ke markas pemenang playoff. Setelah itu, Timnas Indonesia dijadwalkan menjamu Vietnam di kandang pada Agustus 2026.