"Saya yakin tim nasional akan disambut dengan baik, dengan penuh hormat, karena mereka adalah orang-orang seperti itu. Tim akan merasa nyaman," kata Ivan Kolev dilansir DSport, Jumat (20/3/2026).
Pada babak semifinal, Indonesia akan menghadapi Saint Kitts and Nevis. Sementara Bulgaria akan berjumpa Kepulauan Solomon untuk memperebutkan tiket final.
Pemenang dari kedua pertandingan itu akan saling berhadapan di partai puncak. Format ini membuat setiap laga menjadi krusial sejak awal turnamen.
Sebagai pria kelahiran Bulgaria, Kolev tetap memberikan dukungan kepada negaranya. Dia mengaku memiliki ketertarikan khusus terhadap turnamen ini karena kedekatan emosional dengan Indonesia.
"Saya mengikuti kejuaraan ini karena saya terhubung dengan banyak tim di sana dan saya tertarik," ucapnya.
Kolev bukan sosok asing di sepak bola Indonesia. Selain melatih Timnas Indonesia, dia juga pernah menangani sejumlah klub besar seperti Persija Jakarta, Mitra Kukar, Sriwijaya FC, hingga Persipura Jayapura.
Pengalaman panjang itu membuat dia memahami karakter sepak bola dan kultur masyarakat Indonesia. Hal ini menjadi dasar keyakinannya terkait kenyamanan Bulgaria selama tampil di Jakarta.