ROMA, iNews.id - Kekalahan telak Timnas Italia 1-4 dari Norwegia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa Grup I, Senin (17/11/2025) membuat mereka gagal lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Pelatih Azzurri Gennaro Gattuso secara terbuka menyampaikan permintaan maaf kepada publik Negeri Pizza.
Italia sejatinya sudah tahu dari awal laga bakal sangat sulit untuk menyalip Norwegia di puncak klasemen Grup I meski menang. Karena mereka membutuhkan kemenangan 9-0 untuk mengejar selisih gol yang sangat jauh. Namun, setidaknya kemenangan di laga ini dianggap penting untu membalas kekalahan 3-0 di Oslo pada Juni lalu.
Namun kenyataannya, Azzurri justru kembali tampil di bawah standar. Meski sempat unggul lewat gol Francesco Pio Esposito, penampilan Italia hancur total di babak kedua. Norwegia membalas dengan dua gol Erling Haaland, serta tambahan gol Antonio Nusa dan Jorgen Strand Larsen.
Setelah laga, Gattuso mendapat sorakan keras dari publik Italia yang kecewa. Menanggapi hal itu, ia memberikan pernyataan tegas melalui RAI Sport.
"Pertama-tama, kami harus meminta maaf kepada suporter kami, karena 4-1 adalah hasil yang berat," ujar Gattuso.
Ia mengakui bahwa performa babak pertama cukup solid, tetapi penurunan drastis di babak kedua membuat semuanya hancur.
"Sangat disayangkan, meskipun babak pertama sangat bagus, kami adalah tim yang tangguh, tetapi kekecewaan terbesar adalah babak kedua tidak memenuhi standar tersebut.
"Selamat untuk Norwegia, tetapi kami memulai lagi dari babak pertama, di mana kami melakukan apa yang seharusnya kami lakukan, lalu kami kesulitan setelah jeda."