Vietnam
Kekuatan Vietnam di kancah Asia Tenggara sudah tidak perlu diragukan lagi. Selain berstatus sebagai tuan rumah, Vietnam juga berstatus sebagai juara bertahan.
Vietnam yang sekarang tentu jauh lebih kuat dari tiga tahun lalu. Pasalnya, pelatih yang menangani Vietnam U-23 kali ini adalah Park Hang-seo, rival terberat pelatih Indonesia, Shin Tae-yong.
Terlebih lagi, Park Hang-seo baru saja membawa Vietnam senior ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia. Tentu bukan tidak mungkin dia akan memanggil kembali pemain yang berlaga di Kualifiasi Piala Dunia 2022 lalu, seperti Nguyen Thanh Binh, Cong Hoang Anh dan Thanh Thinh Do.
Jika benar, maka kekuatan Vietnam sungguh mengerikan. Pasalnya mereka sudah ditempa oleh lawan-lawan kuat pada ajang Kualifikasi Piala Dunia tersebut, seperti Jepang, Arab Saudi dan Australia.
Oleh sebab itu, tak berlebihan jika Vietnam disebut sebagai tim yang difavoritkan untuk meraih emas pada SEA Games kali ini. Shin Tae-yong harus memutar otak untuk meracik strategi yang tepat kala berhadapan dengan Vietnam.
Filipina
Filipina sejatinya kurang diunggulkan pada SEA Games kali ini. Namun, tim berjuluk The Azkals itu pantang dianggap remeh. Filipina yang sekarang sudah berbeda dengan Filipina pada tiga tahun silam.
Sebagai informasi, Filipina boleh dibilang hancur lebur pada babak grup SEA Games 2019 lalu, padahal mereka berstatus sebagai tuan rumah. Namun, Filipina kali ini kabarnya akan diperkuat penyerang Johor Darul Tazim, Bienvenido Maranon.
Pemain berusia 35 tahun itu dikabarkan akan didaftarkan untuk slot pemain senior. Tentu ini bukan kabar baik untuk Indonesia. Kendati sudah tidak berusia muda lagi, catatan Maranon di level internasional cukup apik, yakni mengemas empat gol dari lima penampilan.