Momen krusial terjadi pada menit ke-34 saat Kevin Diks melakukan sliding tackle di kotak penalti yang membuat Zdravko Dimitrov terjatuh.
Wasit meninjau tayangan ulang sebelum akhirnya menunjuk titik putih. Keputusan ini memberi keuntungan besar bagi Bulgaria di tengah tekanan yang dibangun Indonesia.
Marin Petkov maju sebagai eksekutor pada menit ke-38. Dia sukses menjalankan tugas setelah sepakannya mengecoh Emil Audero.
Gol tersebut membuat Bulgaria unggul 1-0 hingga turun minum. Memasuki babak kedua, Timnas Indonesia langsung meningkatkan intensitas serangan untuk mengejar ketertinggalan.
Pelatih John Herdman melakukan perubahan dengan memasukkan Eliano Reijnders dan Elkan Baggott menggantikan Ragnar Oratmangoen serta Nathan Tjoe-A-On.