Sebanyak 10 tim dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing berisi lima tim. Hanya juara grup dan runner up yang berhak melaju ke semifinal.
Pada fase grup, setiap kontestan mendapat jatah dua laga kandang dan dua laga tandang. Format ini menuntut konsistensi performa sejak pertandingan awal.
Proses pengundian dilakukan Presiden Federasi Sepak Bola Vietnam DR Tran Quoc Tuan, Co CEO MNC Group Angela Tanoesoedibjo, Executive Marketing Director Hyundai Motor Asia Pacific Faraz Shamsi, serta Ketua Umum PSSI Erick Thohir.
Hasilnya, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang playoff antara Timor Leste dan Brunei Darussalam. Grup B diisi Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos.
Piala AFF 2026 menjadi edisi spesial karena menandai 30 tahun penyelenggaraan turnamen sejak pertama kali digelar pada 1996. Turnamen ini dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Sepanjang sejarah keikutsertaan, Timnas Indonesia belum pernah meraih gelar juara. Prestasi terbaik Garuda tercatat enam kali finis sebagai runner up pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020.
GRUP A
1. Vietnam
2. Singapura
3. Indonesia
4. Kamboja
5. Pemenang Playoff
Grup B
1. Thailand
2. Malaysia
3. Filipina
4. Myanmar
5. Laos