LONDON, iNews.id – Arsenal memastikan tempat di semifinal Piala Liga Inggris 2025-2026 alias Carabao Cup usai menundukkan Crystal Palace melalui adu penalti dengan skor 8-7. Hasil ini memperpanjang rekor pertemuan tak terkalahkan Arsenal atas Palace menjadi sembilan laga beruntun dengan delapan kemenangan dan satu imbang.
Tampil di Emirates Stadium, Rabu (24/12/2025) dini hari WIB, Arsenal bermain agresif sejak menit awal meski Carabao Cup bukan prioritas utama Mikel Arteta musim ini. Tekanan langsung dilepaskan melalui Noni Madueke dan Gabriel Jesus, tetapi kiper Palace Walter Benítez tampil gemilang menjaga gawangnya tetap aman.
Benítez kembali menjadi tembok kokoh setelah menggagalkan peluang emas Madueke untuk kedua kalinya. Arsenal terus mengurung pertahanan Palace dengan Gabriel Martinelli aktif menusuk dari sisi kiri, namun sundulan Jurrien Timber dari umpan silang Martinelli melambung tipis di atas mistar.
Crystal Palace mampu bertahan hingga turun minum tanpa kebobolan meski terus digempur. Disiplin lini belakang tim asuhan Oliver Glasner menjadi faktor utama skor kacamata bertahan di babak pertama.
Memasuki babak kedua, Palace tampil lebih berani dan mulai memberikan ancaman. Adam Wharton mencoba peruntungannya lewat tembakan jarak jauh yang melebar, menandai kebangkitan permainan tim tamu.
Arteta merespons dengan memasukkan Bukayo Saka dan Martin Odegaard. Perubahan ini memberi energi baru, tetapi sundulan Gabriel Jesus dari umpan Odegaard masih belum menemui sasaran. Intensitas Arsenal menurun dan Palace terlihat semakin nyaman bertahan.