Gol yang dinanti Argentina akhirnya lahir pada menit ke-17. Messi melakukan kombinasi rapi dengan Rodrigo De Paul sebelum melepaskan tembakan kaki kiri dari luar kotak penalti. Meski dikawal Ramy Benbouali dan Aissa Mandi, bola meluncur ke pojok kiri atas gawang Luca Zidane.
Messi tampil dominan sebagai kreator serangan. Pergerakannya membuka ruang dan memaksa lini belakang Aljazair bekerja ekstra sepanjang babak pertama.
Peluang menggandakan keunggulan hadir pada menit ke-37 lewat tendangan bebas Messi. Eksekusinya masih belum mengarah ke sasaran, sehingga skor tetap 1-0.
Aljazair hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-40. Fares Chaibi melepaskan tembakan yang berhasil digagalkan Emiliano Martinez, menghasilkan sepak pojok bagi Aljazair.
Jual beli serangan berlanjut hingga peluit panjang dibunyikan. Tidak ada gol tambahan tercipta, Argentina menutup babak pertama dengan keunggulan tipis 1-0 atas Aljazair.
Susunan Pemain Argentina vs Aljazair
Argentina: E. Martinez; Montiel, Romero, L. Martinez, Medina; De Paul, Fernandez, Mac Allister; Messi, Lautaro, Almada.
Aljazair: Zidane; Bensebaini, Mandi, Belghali, Ait-Nouri; Boudaoui, Chaibi, Bentaleb, Maza, Gouiri, Hadj Moussa.