Pelatih Barcelona Quique Setien mengubah strategi di babak kedua dengan memainkan Rakitic dan Ansu Fati menggantikan Sergio Busquets dan Antoine Griezmann pada menit ke-65.
Usaha Setien membuahkan hasil enam menit kemudian. Berawal dari bola yang terlepas dari kaki Messi saat ingin menggocek lawan. Rakitic mengambil si kulit bundar dan langsung menceploskan bola ke gawang Bilbao dengan tendangan keras kaki kanannya.
Menit ke-74 Suarez hampir menggandakan keunggulan Barcelona lewat tandukannya. Sayangnya tandukan pemain berjuluk El Pistolero itu melambung tipis setelah sempat diblok bek Bilbao Unai Nunez.
Pasukan Setien kembali mengancam enam menit kemudian. Messi menerobos dari sayap kanan lapangan kemudian melepaskan tendangan melengkung namun masih melenceng tipis dari gawang. Tak ada tambahan gol tercipta hingga akhir laga.
Kemenangan ini membuat Messi dan kawan-kawan kembali mengambil alih puncak klasemen La Liga dari Real Madrid. Mereka duduk di singgasana mengemas 68 poin, unggul 3 angka dari Los Blancos.
SUSUNAN PEMAIN
BARCELONA (4-3-3)
Ter Stegen; Semedo, Pique, Lenglet, Alba; Arthur (Puig 56), Busquets (Rakitic 64), Vidal; Messi, Suarez (Braithwaite 85), Griezmann (Fati 65)
Pelatih: Quique Setien
ATHLETIC BILBAO (4-2-3-1)
Simon; De Marcos, Alvarez, Nunez, Balenziaga; Lopez (Dani Garcia 57), Vesga; Lekue (Capa 69), Sancet (Raul Garcia 79), Cordoba (Muniain 57); Williams (Villalibre 70)
Pelatih: Gaizka Garitano