CHIANG MAI, iNews.id – Presiden Federasi Sepak Bola Filipina (PFF), Anthony Gutierrez, yakin Timnas Filipina U-22, yang dikenal dengan julukan The Azkals, akan tampil habis-habisan di SEA Games Thailand 2025. Pernyataan ini menjadi sinyal peringatan bagi Timnas Indonesia U-22, yang berada satu grup dengan Filipina dan Myanmar di Grup C.
Cabang olahraga sepak bola SEA Games 2025 berlangsung di Bangkok dan Chiang Mai, Thailand, mulai 3 – 18 Desember 2025. Gutierrez menegaskan bahwa skuad Filipina kali ini lebih tangguh dibanding turnamen sebelumnya, dan optimistis timnya bisa membuat kejutan di ajang ini.
“Mengenai tim nasional (Filipina) U-22, saya yakin kami memiliki skuad yang jauh lebih kuat daripada skuad di kualifikasi Piala Asia,” kata Gutierrez, dikutip dari laman resmi PFF, Kamis (4/12/2025).
Timnas Filipina U-22 akan ditangani pelatih asal Spanyol, Michael Martinez Alvarez, dengan komposisi pemain yang jauh lebih matang dan berpengalaman. Beberapa nama yang menjadi andalan antara lain Sandro Reyez, Javier Mariona, Santi Rublico, Dylan DeMuynck, Stavros Chalarampous, dan Nico McMillan.
Performa tim ini menunjukkan peningkatan signifikan. SEA Games 2023 menjadi ajang pembelajaran, sementara tahun ini mereka berhasil mencapai babak semifinal Piala AFF U-23 untuk pertama kalinya, meski kalah 0-1 dari Indonesia.