Kolev menegaskan pelatih baru Timnas Indonesia harus memanfaatkan momentum ini untuk memberi jam terbang pemain lokal. Menurut dia, laga di FIFA Series tidak membawa tekanan besar.
“Ini pertandingan di mana pelatih bisa memberi kesempatan lebih banyak kepada pemain lokal Indonesia, karena laga ini tidak terlalu menentukan,” ujar Kolev.
Dia juga menyoroti respons publik sepak bola Indonesia. Dia menangkap adanya ketidakpuasan dari suporter terkait dominasi pemain keturunan dalam skuad saat ini.
“Saya juga menangkap bahwa publik sepak bola di sana, terutama suporter, kurang puas karena banyaknya pemain asing,” tambahnya.
Kolev turut menyinggung era Shin Tae-yong yang dinilai jarang memberi ruang untuk pemain lokal. Dia berharap situasi tersebut berubah di bawah kepemimpinan Herdman.
“Dulu ada pelatih asal Korea (Shin Tae-yong) yang hampir tidak memainkan pemain lokal. Pelatih baru kini memberi lebih banyak kesempatan. Saya sangat tertarik melihat bagaimana kedua tim akan disusun,” papar Kolev.
Sementara itu, Herdman sudah menetapkan 24 pemain untuk FIFA Series 2026. Dari jumlah tersebut, hanya tujuh pemain lokal yang masuk daftar.
Ketujuh pemain lokal itu adalah Cahya Supriadi, Nadeo Argawinata, Rizky Ridho, Dony Tri Pamungkas, Beckham Putra, Ramadhan Sananta, dan Yakob Sayuri.