Malaysia memang menjadi salah satu dari empat tim asal ASEAN yang bakal tampil di Piala Asia U-23 2022. Tiga tim lainnya adalah Vietnam, Thailand dan Australia.
Akan tetapi, jauh sebelum itu Harimau Malaya harus melewati hadangan Laos untuk kedua kalinya terlebih dahulu di Piala AFF U-23 2022. Kedua tim tersebut akan kembali bertemu dalam laga kedua Grup B di Stadion Prince, Senin (21/2/2022) pukul 19.00 WIB.
Hal itu terjadi karena Indonesia dan Myanmar yang ada dalam satu grup dengan Malaysia dan Laos memutuskan mengundurkan diri karena diserang badai Covid-19.
Hasilnya, Malaysia dan Laos bertarung dua kali. Secara matematis Harimau Muda butuh mengejar defisit gol yang ada jika ingin lolos ke semifinal.
Malaysia minimal harus menang 2-0 jika ingin ke babak empat besar. Hamidin sendiri optimistis Malaysia bisa bangkit dan mengalahkan Laos.
“Banyak peluang yang gagal dituntaskan di pertandingan pertama serta kesalahan sederhana dari pemain kami yang memberikan gol ke lawan menyebabkan tidak beruntungnya skuat besutan Brad Maloney di laga itu,” jelas Hamidin.
“Namun, kami optimistis mereka mampu bangkit untuk meraih kemenangan dan lolos ke semifinal,” pungkasnya.