“Oleh karena itu, kompetisi ini menjadi uji coba terhadap para pemain tersebut dimana target kami sebenarnya adalah Piala Asia U-23 di Uzbekistan pada Juni mendatang,” imbuhnya.
Malaysia memang menjadi salah satu dari empat tim asal ASEAN yang bakal tampil di Piala Asia U-23 2022. Tiga tim lainnya adalah Vietnam, Thailand dan Australia.
Akan tetapi, jauh sebelum itu Harimau Malaya harus melewati hadangan Laos untuk kedua kalinya terlebih dahulu di Piala AFF U-23 2022. Kedua tim tersebut akan kembali bertemu dalam laga kedua Grup B di Stadion Prince, Senin (21/2/2022) pukul 19.00 WIB.
Hal itu terjadi karena Indonesia dan Myanmar yang ada dalam satu grup dengan Malaysia dan Laos memutuskan mengundurkan diri karena diserang badai Covid-19.
Hasilnya, Malaysia dan Laos bertarung dua kali. Secara matematis Harimau Muda butuh mengejar defisit gol yang ada jika ingin lolos ke semifinal.