BANTUL, iNews.id – Erick Thohir menegaskan Festival Grassroots Nasional U-10 dan U-12 Piala Presiden 2026 menjadi langkah penting membangun masa depan sepak bola Indonesia dari level paling dasar. Ajang pembinaan usia dini tersebut digelar di JEC Soccer Field, Kabupaten Bantul, Daerah Istimewa Yogyakarta (DIY), dengan mempertemukan talenta muda terbaik dari berbagai daerah.
Kehadiran Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, di putaran final festival tersebut mendapat sambutan antusias dari ratusan pemain muda, pelatih, dan orang tua peserta. Dalam kesempatan itu, dia melakukan penyerahan bola kepada perwakilan pemain, menandatangani prasasti, serta melakukan tendangan bola pertama sebagai simbol dimulainya fase nasional kompetisi.
Festival Grassroots Piala Presiden 2026 berlangsung pada 7-12 Juli 2026. Turnamen tersebut mempertemukan tim-tim terbaik hasil seleksi regional dari berbagai provinsi di Indonesia, mulai dari FBS Nusantara asal Banjar, Lambhuk FA dari Aceh, hingga Perspin dari Pinrang, Sulawesi Selatan.
Erick Thohir menilai kompetisi usia dini memiliki peran besar dalam menciptakan ekosistem sepak bola nasional yang lebih kuat. Menurut dia, pembinaan tidak bisa hanya berfokus pada pemain senior, tetapi harus dimulai sejak anak-anak mengenal sepak bola.
“Piala Presiden tahun ini adalah bukti sepak bola menjadi alat pemersatu bangsa dan harus dibangun dari akar rumput (grassroot). Melalui keterlibatan klub dari seluruh provinsi, Piala Presiden 2026 diharapkan bisa membuka kesempatan lebih luas bagi talenta muda dari berbagai daerah guna menunjukkan kemampuan mereka di tingkat nasional,” ujar Erick Thohir.