Meski demikian, FAM menegaskan, inti masalah bukan pada status kewarganegaraan pemain, melainkan pada proses administrasi yang salah. Para pemain keturunan tetap diakui sebagai warga negara Malaysia yang sah, sehingga tudingan pemalsuan dokumen dianggap tidak tepat.
“FAM sedang menunggu keputusan penghakiman penuh FIFA sebelum mengajukan banding sesuai dengan proses hukum yang berlaku,” tambah Noor Azman. Dengan kata lain, FAM masih memiliki peluang untuk memperjuangkan keringanan atau pembatalan sanksi.
Kasus ini menjadi pukulan telak bagi sepak bola Malaysia. Absennya tujuh pemain keturunan selama setahun jelas memengaruhi kekuatan skuad Harimau Malaya di ajang internasional. Situasi tersebut juga memaksa FAM segera mencari solusi alternatif dalam menyusun tim nasional.
Meski demikian, dengan pengakuan terbuka soal kesalahan administrasi dan rencana banding yang disiapkan, FAM berharap FIFA bisa mempertimbangkan kembali keputusannya. Jika berhasil, hukuman terhadap para pemain bisa saja berkurang, dan mereka bisa kembali lebih cepat untuk memperkuat tim nasional.