Namun, keputusan Popovic yang paling mengejutkan adalah pemilihan striker Melbourne City, Daniel Arzani. Padahal, sebelumnya Popovic mengkritik sang pemain karena penampilan buruknya dalam latihan pada Oktober lalu.
Selain itu, Popovic juga memanggil enam pemain debutan. Dalam daftar tersebut juga terselip trio Liga Australia Alex Grant, Ryan Teague dan Kai Trewin serta gelandang bertahan Hibernian yang sedang naik daun, Nectarios Triantis.
Saat ini, Australia berada di peringkat kedua klasemen sementara Grup C dengan poin 7. Posisi Socceroos belum aman karena hanya unggul satu angka dari Indonesia, Arab Saudi, Bahrain dan China yang berada di bawahnya. Puncak klasemen masih dikuasai Jepang dengan 16 poin.
Hanya dua tim teratas dari masing-masing tiga grup yang akan lolos langsung ke Piala Dunia 2026 yang bakal digelar di tiga negara, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
KIPER
Tom Glover (Middlesbrough), Paul Izzo (Randers), Mat Ryan (Lens).
BELAKANG
Aziz Behich (Melbourne City), Cam Burgess (Ipswich Town FC), Jason Davidson (Panserraikos), Milos Degenek (Backa Topola), Jason Geria (Albirex Niigata), Alex Grant (Sydney FC), Fran Karacic (NK Lokomotiva), Lewis Miller (Hibernian FC), Kye Rowles (DC United), Kai Trewin (Melbourne City FC).
TENGAH
Anthony Caceres (Sydney FC), Jackson Irvine (St. Pauli), Aiden O'Neill (Standard Liege), Ryan Teague (Melbourne Victory FC), Nectarios Triantis (Hibernian FC).
DEPAN
Daniel Arzani (Melbourne Victory), Brandon Borrello (Western Sydney Wanderers FC), Martin Boyle (Hibernian FC), Craig Goodwin (Al Wehda FC), Adam Taggart (Perth Glory FC), Marco Tilio (Melbourne City FC), Nishan Velupillay (Melbourne Victory FC), Kusini Yengi (Portsmouth FC).