Kendati demikian, Ivankovic merasa cukup puas dengan kondisi fisik dan mental para pemainnya menjelang pertandingan. Ia menegaskan kesiapan skuad yang cukup baik menjadi modal penting untuk menghadapi tekanan bermain di kandang lawan yang dikenal memiliki atmosfer suporter sangat kuat.
“Saya sangat puas dengan kondisi tim saat ini. Semua pemain dalam keadaan baik dan siap tampil maksimal. Kami akan berusaha memberikan yang terbaik,” tegas pelatih berusia 70 tahun itu.
Pada pertemuan sebelumnya yang berlangsung di Qingdao Youth Football Stadium pada 15 Oktober 2024, Timnas China berhasil mengalahkan Indonesia dengan skor tipis 2-1. Kemenangan tersebut tentu menjadi modal psikologis bagi Team Dragons. Namun Ivankovic menegaskan setiap pertandingan memiliki tantangan dan dinamika berbeda.
Saat ini, posisi China di klasemen Grup C cukup mengkhawatirkan. Mereka berada di urutan keenam dengan koleksi enam poin. Sementara Timnas Indonesia menempati peringkat keempat dengan sembilan poin. Kemenangan menjadi harga mati bagi kedua tim, terutama China, jika ingin menjaga peluang lolos otomatis atau setidaknya tetap berada di jalur playoff.
Dengan dua pertandingan tersisa di grup ini, baik Indonesia maupun China harus tampil habis-habisan. Ivankovic diperkirakan akan menerapkan strategi berbeda dari laga sebelumnya, termasuk mengandalkan kecepatan serangan balik seperti yang diisyaratkannya dalam sesi wawancara sebelumnya.