Sebelumnya, Gabriel Budi tak menampik soal ketertarikan klub asal Jepang dan Korsel terhadap Ryuji. Akan tetapi, Gabriel mengatakan bahwa Ryuji sangat menghormati kontraknya dengan Persija, klub yang memilikinya.
Ryuji sempat dipinjamkan ke Penang FC pada musim lalu dan tampil cukup impresif sehingga banyak klub yang tertarik dengannya. Termasuk Penang yang ingin melanjukan masa peminjamannya dari Persija.
“Untuk saat ini Ryuji sangat mengesankan Penang FC dan Penang pun berhasrat untuk bekerja sama lebih lanjut dengan Ryuji. Selain itu berkat performa baiknya di Penang, saat ini ada ketertarikan dari tim Korea Selatan dan Jepang,” kata Gabriel Budi dikutip dari Instagram @idn_abroad.
Penampilan Ryuji Utomo bersama Penang FC sendiri cukup apik. Dia sukses menjadi sosok kunci di balik keberhasilan Penang finis di tiga besar klasemen Malaysia Super League 2021.
Namun manajemen Persija memastikan Ryuji akan kembali usai masa pinjamannya bersama Penang berakhir. Terlebih, pemain yang pernah bermain di Bahrain dan Thailand itu masih terikat kontrak jangka panjang di tim ibu kota.
“Kami respek dengan kontrak di Persija Jakarta sampai musim 2022. Saat ini fokus penuh Ryuji adalah di Penang FC untuk berprestasi di ajang Piala Malaysia. Transfer window adalah hal yang dinamis, we'll see,” Gabriel Budi mengakhiri.