Sumardji menjelaskan alasan utama BTN memilih Kurniawan. Faktor pengalaman menjadi pertimbangan penting, baik di level internasional maupun klub.
“Jadi begini, kami mempertimbangkan satu pengalaman, ya. Pengalaman internasional, pengalaman juga di klub,” terang dia.
Kurniawan memiliki rekam jejak sebagai asisten pelatih Como 1907 U-19 dan pernah terlibat dalam kepelatihan Timnas Indonesia U-23. Selain itu, dia juga kerap terlibat dalam berbagai agenda tim nasional, mulai dari AFF, SEA Games, hingga Asian Games.
“Dan Coach Kurniawan sudah terbiasa ikut di kami, ya di kami di beberapa event, baik itu AFF dan yang lain, SEA Games, Asian Games, sehingga kita pikir Coach Kurniawan dia cukup mampu untuk membawa Timnas U-17 ini,” ucap Sumardji.
Penunjukan ini sekaligus memberi kepastian arah pembinaan Timnas Indonesia U-17 ke depan. Dengan kombinasi pengalaman internasional dan kedekatan dengan sistem tim nasional, BTN menaruh harapan besar pada Kurniawan untuk membentuk fondasi kuat bagi generasi muda.
Kini, publik menanti sentuhan tangan dingin Kurniawan dalam membangun karakter, mental, dan performa Timnas Indonesia U-17. Tantangan sudah di depan mata, dan Garuda Muda memasuki babak baru bersama salah satu legenda terbaik yang pernah dimiliki Indonesia.