Meski tidak di bawah naungan FIFA, Piala AFF memiliki tujuan mulia agar menarik minat masyarakat ASEAN pada dunia sepak bola. Minat warga ASEAN pada sepak bola diharapkan semakin tumbuh dengan adanya ajang ini.
Hal tersebut karena AFF memiliki gengsi tersendiri mata negara-negara ASEAN. Diakui atau tidak, kualitas sepak bola ASEAN dengan kawasan Asia yang lain bisa dibilang tertinggal.
Oleh karena itu, Piala AFF diadakan agar animo masyarakat ASEAN terhadap sepak bola semakin tinggi dan kualitasnya meningkat.
Itulah alasan kenapa Piala AFF dianggap tidak resmi oleh FIFA. Kendati demikian, turnamen dua tahunan ini tetaplah ajang sepak bola paling bergengsi untuk negara-negara ASEAN.