Untuk menghadapi ancaman tersebut, Nova sudah menyiapkan latihan khusus. Dia menekankan pentingnya disiplin dalam transisi bertahan agar lini belakang tidak mudah ditembus. “Dan itu yang kita lakukan latihan hari ini untuk melihat apa yang harus kita persiapkan untuk melawan Honduras. Harapannya, pemain bisa lebih siap dan kita bisa meraih hasil terbaik,” tutur Nova.
Garuda Asia memang menghadapi tekanan besar jelang laga ini. Setelah kalah dari Zambia (1-3) dan Brasil (0-4), Timnas U-17 kini menempati posisi terbawah di klasemen Grup H. Untuk menjaga peluang lolos ke babak berikutnya, kemenangan atas Honduras menjadi harga mati.
Namun, Nova tidak ingin anak asuhnya terbebani dengan target besar. Fokus utama tetap pada performa dan mental bertanding.
“Kami sudah mempelajari kelemahan Honduras. Yang terpenting adalah fokus sejak menit pertama dan bermain dengan semangat pantang menyerah,” ujarnya dalam kesempatan terpisah.
Laga melawan Honduras menjadi kesempatan terakhir bagi Putu Panji dan kolega untuk menunjukkan kualitas terbaik di level dunia. Jika mampu tampil solid dan efektif di depan gawang, Garuda Asia masih berpeluang mencatat sejarah dengan menembus fase gugur untuk pertama kalinya di ajang Piala Dunia U-17.