“Saya sangat bangga bisa mewakili Nusantara untuk pertama kalinya, karena ini angkatan pertama untuk PON. Untuk kedepannya semoga Nusantara bisa lebih berkembang dalam bidang olahraga, sehingga dapat bersaing dan menjuarai PON di tahun tahun mendatang,” ujarnya.
Bagi banyak atlet, perjalanan ini bukan hanya soal bertanding, tetapi juga soal merangkai mimpi dan harapan. Tantangan yang mereka hadapi tak ringan, mulai dari terbatasnya fasilitas latihan hingga harus beradaptasi dengan tekanan bertanding di ajang besar untuk pertama kalinya. Namun, semua itu justru menjadi bahan bakar semangat mereka untuk memberikan yang terbaik.
Partisipasi IKN dalam PON XXI ini juga mendapat dukungan penuh dari pemerintah IKN. Alimuddin, Deputi Bidang Sosial, Budaya, dan Pemberdayaan Masyarakat Otorita IKN, menyampaikan kebanggaannya terhadap para atlet yang akan berlaga.
“Keikutsertaan kita ini merupakan sebuah kehormatan. Meskipun nantinya skor atlet kita belum masuk dalam perolehan, memang bukan itu yang kita cari. Kami ingin melakukan sosialisasi berdirinya Ibu Kota Nusantara kepada perwakilan provinsi dari seluruh Indonesia,” kata Alimuddin.
Meski baru pertama kali mengikuti ajang PON, para atlet Nusantara tetap optimis. Mereka harus menghadapi persiapan yang lebih menantang dibandingkan provinsi-provinsi lain yang sudah lebih dulu memiliki tradisi olahraga yang kuat. Namun, tekad kuat dan rasa kebanggaan sebagai bagian dari Nusantara menjadi pendorong utama untuk terus berjuang.