Irak juga masuk radar serius Souto. Dia menyebut tim tersebut memiliki fondasi kuat serta ditangani pelatih berpengalaman dengan reputasi global.
“Irak juga menjadi juara grup. Saya tidak perlu banyak berbicara soal pelatih mereka, karena semua orang tahu rekam jejaknya di Brasil,” tambah dia.
Korea Selatan pun tak luput dari perhatian. Souto memuji soliditas pertahanan dan konsistensi performa tim asal Asia Timur tersebut dalam beberapa laga terakhir.
“Begitu juga dengan Paulo Fernandes, jika Anda mengenalnya dan perjalanan kariernya, dia adalah pelatih yang sangat bagus asal Portugal. Jika melihat empat pertandingan terakhir Korea, mereka hanya kebobolan dua gol. Itu pun terjadi saat mereka bermain imbang melawan Thailand, dan mereka bahkan mampu mengalahkan Bahrain,” puji Souto.
Timnas Futsal Indonesia membawa modal berharga usai merebut medali emas SEA Games 2025. Namun Souto menegaskan level Piala Asia berada satu tingkat lebih tinggi dan menuntut kesiapan total.
“Jadi, terkadang ekspektasi tidak selalu sejalan dengan realitas. Kami benar-benar memahami apa yang harus kami lakukan dan menyadari setiap pertandingan adalah final tersendiri,” pungkas Souto.
Skuad Garuda dijadwalkan membuka kiprah Piala Asia Futsal 2026 dengan menghadapi Korea Selatan. Laga tersebut akan berlangsung di Indonesia Arena, Jakarta, Selasa (27/1/2026) pukul 19.00 WIB.