Melandri menilai, lebih dari cedera, tekanan mental untuk kembali merebut gelar telah menguras energi Marquez. Walaupun demikian, ia tetap menempatkan Baby Alien sebagai favorit juara.
Marco Bezzecchi tampil impresif dengan kemenangan di tiga balapan awal. Penampilan pembalap dari Aprilia Racing itu menjadi tekanan untuk Marquez.
“Marquez masih favorit, tetapi jika Bezzecchi bisa mengelola dirinya dengan baik, dia bisa benar-benar ikut bersaing,” ucap Melandri.
Lebih lanjut, Melandri memprediksi keputusan Marquez soal pensiun. Jika Baby Alien berhasil meraih gelar juara MotoGP 2026, kemungkinan besar dia akan gantung helm di akhir musim.
“Jika Marquez berhasil menjadi juara, dia bahkan bisa saja memutuskan pensiun di akhir musim. Itu pandangan saya. Saya tidak akan terkejut jika dia berhenti setelah meraih gelar grand prix ke-10,” tutur Melandri.
Melandri menekankan, meski performa awal menurun, Marquez tetap menjadi figur sentral di papan atas klasemen. Penampilannya di seri-seri berikut akan menentukan apakah dia bisa kembali ke podium dan menjaga peluang juara.
Persaingan MotoGP 2026 semakin menarik karena kombinasi antara pembalap yang sedang puncak performa dan legenda yang berjuang membuktikan diri meski menghadapi tekanan fisik dan mental.