Namun, setelah itu, fakta di lapangan berubah setelah kompetisi. Bonus kembali ke skema lama. Peraih emas hanya menerima 300.000 baht (Rp161 juta), peraih perak 150.000 baht (Rp80 juta), dan peraih perunggu 75.000 baht (Rp40 juta). Pemotongan ini setara sekitar 40 persen dari nilai yang dijanjikan.
Reaksi keras datang dari berbagai cabang olahraga. Atlet merasa jerih payah selama persiapan dan pertandingan tidak dihargai sesuai komitmen awal.
Salah satu suara lantang datang dari pemain voli putra Thailand, Kissada Yamine Nilsawai. Dia menumpahkan kekecewaan melalui media sosial setelah mengetahui bonus yang diterima jauh di bawah ekspektasi.
“Bisakah para pemimpin tetap mempertahankan bonus awal 500.000 baht untuk medali emas SEA Games? Ketika saya mendengar saya akan mendapatkan 500.000 baht, saya sangat senang, tetapi sekarang hanya 300.000 baht, dan saya benar-benar tidak mengerti mengapa. Saya bahkan berencana untuk merenovasi kamar mandi saya di rumah; kamar mandi itu dipenuhi kecoa,” tulis Kissada.
Sejumlah federasi olahraga Thailand turut menyampaikan keberatan kepada Komite Olimpiade Thailand. Mereka menilai pemotongan bonus bertolak belakang dengan pengumuman resmi sebelum ajang berlangsung.