Sebelumnya, pada akhir September lalu, Departemen Pertahanan AS melaporkan tewasnya komandan senior Al-Qaeda di Suriah, Salim Abu-Ahmad dalam serangan udara di dekat Idlib. Dia dikatakan yang bertanggung jawab atas perencanaan, pendanaan dan menyetujui serangan lintas-kawasan Al-Qaeda.
"Al-Qaeda terus memberikan ancaman bagi Amerika dan sekutu. Mereka bersembunyi di Suriah untuk membangun kembali, berkoordinasi dengan afiliasi eksternal dan merencanakan operasi eksternal," kata Rigsbee