Menyusul seruan dari Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk, Moskow mengakui kemerdekaan mereka dan meratifikasi perjanjian persahabatan dan kerja sama dengan mereka. Rusia berjanji melindungi rakyat Donbass dari segala ancaman.
Pada Kamis (24/2/2022), Rusia meluncurkan operasi militer di Donbass. Presiden Putin mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk melindungi orang-orang di wilayah itu "yang telah menjadi sasaran pelecehan, genosida oleh rezim Kiev selama delapan tahun". Putin menegaskan bahwa tujuan Moskow adalah untuk demiliterisasi dan denazifikasi Ukraina.