Kementerian Pertahanan Ukraina mengatakan bentrokan itu dipicu oleh kelompok sabotase dan pengintaian musuh. Pasukan Rusia pertama kali tiba di pinggiran Kiev pada hari Kamis ketika gelombang pasukan helikopter menyerang lapangan terbang Gostomel di luar kota, dekat dengan Obolonsky.
Militer Ukraina mengeklaim telah menangkis serangan di pangkalan udara itu, tetapi pasukan darat Rusia juga telah menekan tepi barat sungai Dnieper dari Belarusia. Saat rombongan pengintai tiba di Obolonsky, Kementerian Pertahanan meminta warga sipil untuk melawan.
“Kami mendesak warga untuk memberi tahu kami tentang pergerakan pasukan, membuat bom molotov, dan menetralisir musuh,” katanya dalam sebuah posting online.
Pertempuran di jalan raya yang lebar dan di antara blok apartemen bertingkat yang padat di Kiev utara mungkin merupakan pertanda dari apa yang akan terjadi jika pasukan Rusia menyerang kota berpenduduk sekitar tiga juta orang itu.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah mengisyaratkan untuk menggulingkan pemerintah Ukraina, dan intelijen Barat memperkirakan pasukannya akan turun ke ibu kota dalam beberapa jam atau hari. Rudal balistik semalam ditembakkan ke sasaran di Kiev menjelang apa yang Washington peringatkan akan menjadi operasi Rusia untuk "memenggal" pemerintahan Presiden Volodymyr Zelensky.