Serangan tersebut merupakan bagian dari kampanye Turki yang berkelanjutan di Irak dan Suriah melawan militan Partai Pekerja Kurdistan (PKK) dan milisi YPG Kurdi Suriah, yang keduanya dianggap oleh Ankara sebagai kelompok teroris.
Turki secara teratur meluncurkan serangan udara ke Irak utara dan telah mengirim pasukan komando di wilayah tersebut untuk mendukung serangannya. PKK mengangkat senjata melawan negara Turki pada tahun 1984. Lebih dari 40.000 orang telah tewas dalam konflik, yang di masa lalu terutama difokuskan di tenggara Turki.
Para pejabat Turki secara pribadi mengatakan mereka yakin Baghdad berada di pihak mereka dalam memerangi PKK, yang juga ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa.