Para ahli dilaporkan mengakui, bagaimanapun, cukup sulit untuk memprediksi seberapa cepat Korea Utara akan menyelesaikan pembangunan reaktor.
Tetapi, menurut Lewis, setelah beroperasi, hal itu memungkinkan Korea Utara meningkatkan produksi plutoniumnya untuk senjata nuklir dengan faktor sepuluh kali lipat.
Menurut sumber anonim, pejabat intelijen AS juga mengetahui dan memantau dengan cermat kegiatan baru-baru ini di Yongbyon, dan Korea Utara tidak berusaha menyembunyikan upayanya untuk memulai kembali pembangunan reaktor yang dimaksud.
Kegiatan semacam itu diyakini sebagai tampilan luar dari kemajuan dan tujuan nuklir Korea Utara, dengan pembangunan tambahan di reaktor Yongbyon yang sejalan dengan tujuan Pyongyang membangun dirinya sebagai negara bersenjata nuklir.
Berdasarkan ketentuan kesepakatan 1994 dengan Amerika Serikat, Korea Utara menangguhkan pembangunan reaktor nuklir Yongbyon. Menurut Lewis, reaktor itu masih bertahun-tahun lagi dari penyelesaian pada saat itu.
Korea Utara dapat memulai uji coba nuklir bawah tanah dalam waktu dekat, menurut pejabat militer dan intelijen AS. Pihak berwenang Korut dilaporkan sedang mempersiapkan uji coba di fasilitas lain, situs uji coba nuklir Punggye-ri, dan mungkin siap pada akhir Mei.
Jika Korea Utara melakukan uji coba nuklir bawah tanah, itu akan menjadi yang kedelapan dan pertama di negara itu dalam hampir lima tahun.