Kucing emas mempunyai ciri khas yakni garis berwarna putih di masing-masing pipi. Garis muncul dari sudut bagian dalam matanya. Tanda inilah yang membedakan kucing emas dengan jenis kucing lainnya. Sementara bagian perutnya selalu berwarna lebih terang dibanding bagian pinggulnya.
Berdasarkan karakteristik morfologi, genetik, kucing emas terbagi menjadi dua subspecies. Ada jenis Catopuma temminckii temminckii yang tersebar di Sumatera dan Semenanjung Malaysia.
Kemudian yang kedua Catopuma temminckii moormensis yang tersebar di daratan utama Asia Tenggara, China bagian Selatan, hingga Nepal.
Di Indonesia, kucing emas menjadi salah satu penghuni kawasan Taman Nasional Kerinci Seblat.