Alternatif kedua adalah melewati Jalan Lintas Tengah Sumatra yang menghubungkan Padang–Batas Bengkulu menuju Kota Bengkulu. Jalur ini kerap digunakan oleh kendaraan logistik dan wisatawan yang ingin menghindari padatnya jalur pantai barat.
- Jarak dan Waktu: Lebih panjang dibanding jalur pantai, tetapi bisa lebih cepat ketika jalur pesisir mengalami kemacetan.
- Kondisi: Umumnya dua lajur, berkelok, dan melewati medan perbukitan. Jalur ini cocok untuk pengemudi dengan waktu fleksibel dan kendaraan dalam kondisi prima.
- Konteks: Ruas lintas tengah juga disebut sebagai “jalur non-tol penghubung Lampung–Bengkulu” yang terus ditingkatkan oleh Kementerian PUPR agar lebih layak dilalui.
Jalur paling populer tetap Lintas Barat Sumatra yang membentang dari Padang hingga Bengkulu melewati wilayah Mukomuko. Rute ini dikenal memiliki panorama pantai barat yang indah dan menjadi andalan wisatawan yang ingin menikmati perjalanan darat dengan pemandangan laut.
- Jarak dan Waktu: Sekitar 500–540 km dengan waktu tempuh 8–9 jam, tergantung kondisi jalan dan cuaca.
- Kondisi: Jalan relatif baik, namun masih terdapat segmen dua lajur yang membuat lalu lintas melambat saat padat.
- Konteks: Pemerintah Provinsi Bengkulu menyiapkan jalur ini sebagai rute utama sekaligus alternatif, terutama saat jalur nasional utama tersendat akibat perbaikan atau bencana alam.
Tips Aman Menempuh Jalur Bengkulu–Padang
- Pastikan kendaraan dalam kondisi prima dan bahan bakar penuh sebelum berangkat.
- Gunakan GPS atau peta digital karena sebagian jalur alternatif belum banyak rambu penunjuk.
- Hindari berangkat malam hari, terutama di jalur tengah yang minim penerangan.
- Waspadai cuaca hujan dan kabut di daerah pegunungan karena dapat memperlambat perjalanan.
- Siapkan uang tunai secukupnya, karena sinyal dan fasilitas pembayaran digital masih terbatas di beberapa titik.