"Memang betul penutur bahasa terbanyak di Tanah Papua yakni bahasa Dani dan Biak. Bahasa Biak merupakan terbanyak kedua yang dituturkan mulai dari Pulau Biak, Kepulauan Yapen dan Waropen hingga ke selatan di Raja Ampat," ujarnya beberapa waktu lalu.
Menurutnya, bahasa Dani banyak digunakan di wilayah lembah Kabupaten Jayawijaya hingga Puncak di daerah kawasan pegunungan Papua.
Saat ini di Tanah Papua tercatat ada 276 kelompok etnik, di mana 60 persen di antaranya berada di Jayapura hingga ke perbatasan Papua Nugini (PNG). Walau kelompok etnik mencapai 276, namun dengan perkembangan zaman dikhawatirkan penutur bahasa daerah akan hilang.
"Saya pernah menanyakan alasan pemilihan disertasi kepada salah satu mahasiswa yang meneliti penutur bahasa di wilayah Enggros-Tobati. Sebab terungkap penuturnya makin sedikit yang kemudian dijelaskan alasannya kaget, karena masyarakat lebih memilih berbahasa Indonesia," kata Dosen Fisip Uncen tersebut.
Dia berharap masyarakat lebih sering menggunakan bahasa daerah saat bersama sanak keluarganya agar bahasa tersebut tidak hilang.
"Mari kita tetap gunakan bahasa daerah agar tidak punah," ucapnya.