Saat sedang beraktivitas sehari-hari, koteka yang digunakan cenderung menggunakan koteka pendek, agar pengguna leluasa dalam melakukan pekerjaan. Sedangkan, untuk koteka panjang digunakan dalam acara formal seperti acara adat ataupun acara kebudayaan lainnya.
Dikutip dari warisan budaya Kemendikbud, sejauh ini tidak ada literatur yang menyebutkan sejak kapan suku-suku asli Papua mengenakan koteka.
Namun berdasarkan etimologinya, kata koteka berasal dari salah satu bahasa suku di Paniai artinya pakaian. Kata koteka dalam beberapa suku yang ada di pegunungan berbeda. Seperti di Paniai menyebutnya Bobee. Lalu di Wamena menyebut koteka sebagai Holim. Kemudian pada masyarakat di Amungme menyebutnya Sanok.
Koteka menurut cerita mitos penciptaan manusia di pegunungan tengah, hadir bersamaan dengan kehadiran manusia. Artinya tidak dibawa masuk oleh orang atau suku bangsa lain.
Koteka pada umumnya mengandung nilai-nilai hidup yang baik bagi penggunaannya, seperti nilai kebersamaan, kepemimpinan, kebanggaan, kebesaran, penutup aurat dan sebagainya.