Kejadian ini disaksikan langsung oleh dua orang ibu rumah tangga yang saat itu juga sedang mencuci pakaian di sungai yang sama. Para saksi sempat berupaya berteriak meminta tolong, namun predator tersebut dengan cepat membalikkan badan dan menyeret tubuh James ke dasar sungai sedalam dua meter hingga menghilang.
Upaya pencarian korban dilakukan secara dramatis. Warga Desa Lurang bahu-membahu mengerahkan bantuan dua buah alat berat eksavator untuk menguras air sungai guna memudahkan pencarian.
Setelah air menyusut dan pencarian berlangsung selama sehari semalam, tubuh korban akhirnya ditemukan mengapung. "Korban ditemukan dalam keadaan sudah tidak bernyawa. Tim langsung mengevakuasi jasad ke Puskesmas Lurang untuk pemeriksaan medis sebelum diserahkan ke keluarga," kata Kapolsek Wetar Utara, Iptu Giovanni BM Toffy.