Raden Patah awalnya merupakan seorang adipati di daerah Palembang, kemudian pindah ke Demak dan mendirikan kerajaan Islam di sana pada tahun 1478 M¹², dan mampu mencapai masa kejayaannya dibawah Sultan Trenggono. Sejak saat itu pula penyebaran agama Islam bermula di Jawa Tengah.
Pada saat itu Raden Patah mendapatkan dukungan dari Wali Songo, dimana kesembilan tokoh penyebar Islam yang ada Jawa. Salah satu dari Wali Songo yang paling berpengaruh merupakan Sunan Ampel, yang menjadi guru serta mertua dari Raden Patah.
Kemudian sekitar pertengahan abad 16 bangsa Portugis dan Spanyol datang ke Indonesia dalam usaha untuk mencari rempah-rempah yang akan diperdagangkan kepada Eropa.
Disaat yang sama, bangsa Inggris dan bangsa Belanda datang ke Indonesia juga. Bersama VOC-nya bangsa Belanda mulai menindas bangsa Indonesia termasuk rakyat Jawa Tengah baik dibidang politik maupun ekonomi.