Saat dewasa, Kiai Ahmad Sanusi mulai mengaji di beberapa pesantren di Jawa Barat. Pada usia 20 tahun, dia menikah dengan Siti Juwariyah binti Haji Afandi dari Kebon Pedes, Baros, Kota Sukabumi.
Setelah menikah, KH Ahmad Sanusi menunaikan ibadah haji ke tanah suci Mekkah sekaligus memperdalam ilmu-ilmu keislaman. Dia belajar di Mekkah selama tujuh tahun. Di sana KH Ahmad Sanusi berguru kepada ulama-ulama terkenal, khususnya dari kalangan al-Jawi atau Melayu dan mendapat gelar Imam Besar Masjidil Haram.
Selama beralajar di Mekkah, pemikiran KH Ahmad Sanusi banyak dipengaruhi oleh Syeikh Muhammad 'Abduh, Syeikh Muhammad Rasyid Ridla, dan Jamaluddin al-Afghani. Namun pemikiran Syeikh Muhammad Rasyid Ridla, salah satu ulama pembaharu asal Mesir yang paling mempengaruhi KH Ahmad Sanusi.
KH Ahmad Sanusi banyak membaca buku dan majalah aliran pembaharuan di Mesir. Saat kembali ke Indonesia, KH Ahmad Sanusi menjadi salah satu ulama pembaharu.
Walaupun begitu, KH Ahmad Sanusi tidak meninggalkan mahzab Syafi'i sebagaimana dilakukan kedua gurunya, Syeikh Ahmad Khatib dan Syeikh Mukhtar at-Tarid. Bahkan dalam bidang ilmu fikih yang juga merupakan keahliannya, KH Ahmad Sanusi terkenal sangat kritis terhadap dalam menentukan hukum Islam.