Kalla juga dinilai dapat menggunakan diplomasi dan kapasitas politik dan kemampuan mengedepankan kemanusiaan dan mendorong upaya dialog yang berlangsung selama beberapa dekade. Komunikasi yang dilakukan pria kelahiran Sulawesi Selatan itu, kata dia, merupakan simbol dan wujud Indonesia dalam menjaga perdamaian di dunia.
“Trust building dan menjaga harga diri para pihak adalah kunci dalam menjaga perdamaian dan itu adalah kunci diplomasi bapak JK,” ujarnya.
Selain itu, kata Mahendra, Kalla juga mencetuskan suatu terobosan baru yakni 'diplomasi tangan di atas' sebagai suatu paradigma pola pikir yang mengubah dan memperkuat instrumen diplomasi Indonesia.
“Paradigma baru ini mengedepankan keberhasilan diplomasi bukan dari yang kita peroleh tetapi apa yang bisa Indonesia beri kepada dunia,” kata Mahendra.
Anugerah untuk Keunggulan Dalam Diplomasi diinspirasi oleh pendirian mendalam salah satu pahlawan nasional, Ide Anak Agung Gde Agung, bahwa semua konflik harus dapat diselesaikan secara damai melalui sarana diplomasi daripada memakai kekerasan.
Selain Jusuf Kalla, tokoh nasional Indonesia lain yang telah menerima anugerah ini antara lain, Muhammad Hatta, Adam Malik, Mochtar Kusumaatmadja, dan Ali Alatas.