Juru Bicara Duterte, Harry Roque menegaskan apa yang dilakukan Duterte hanya bercanda. Duterte tidak ada niat jahat karena saat itu adik iparnya, Honeylet Avaceñ yang turut menyaksikan acara.
Sementara mantan jurnalis People's Television Network (PTV), Jules Guiang, dalam cuitan mengatakan, tindakan Duterte tidak bisa dianggap sebagai candaan. Sikap tersebut merendahkan perempuan.
"Itu tidak main-main seperti dikatakan Harry dalam pembelaannya," kata Guiang, seperti dilaporkan kembali Philippine Daily Inquirer.
Kelakuan Duterte itu pun mendapat komentar dari netizen. Mereka bukan hanya mempermasalahkan derajat perempuan namun juga menyinggung daerah. Menurut netizen, apa yang dilakukan Duterte membuat malu orang Visayan dan Mindanao.
“Duterte memalukan orang Visayan dan Mindanao. Dia semakin merusak citra, selalu menjadi sasaran ejekan warga di Luzon,” kata seorang pengguna Twitter.