Salah satu legenda tari Barongsai yang juga dipercayai masyarakat Tiongkok adalah kisah Nian, makhluk mengerikan yang muncul di Tahun Baru Imlek untuk mengganggu manusia.
Masyarakat Tiongkok mencari cara agar tidak diganggu oleh Nian dengan menakut-nakutinya menggunakan Barongsai dan kembang api.
Terdapat beberapa gerakan tari Barongsai yang terdiri atas 8 elemen dasar, yaitu shuijiao (tidur), dakai (membuka), wan (bermain), sousuo (pencarian), zhandou (berkelahi), chi (makan), gai (penutup), dan shuijiao (tidur).
Gerakan utama dalam tarian Barongsai yaitu lay see (singa memakan amplop yang berisi uang). Singa barongsai biasanya juga diberi sayuran selada air chai chin di atas amplop, bermakna hadiah untuk sang singa.
Sementara itu gerakan Fat San (singa jantan), sebagian besar sama dengan Hok San (singa betina), hanya saja lebih tegas.
Gerakan awal pada setiap pertunjukan barongsai.
Gerakan angkat tinggi pemain depan kemudian kepala barongsai digoyangkan.
Gerakan kiri-kanan yang berarti singa melakukan lompatan kaki dari kiri melompat ke kanan.