Perjalanan hidupnya tidak selalu mulus. Setelah sang ayah meninggal dunia pada 1963, Michael dan adiknya harus melanjutkan usaha keluarga di tengah kondisi yang belum stabil. Saat itu, bisnis Djarum bahkan sempat mengalami masa sulit.
Namun, dengan strategi bisnis yang matang, keduanya berhasil membangkitkan kembali Djarum hingga berkembang menjadi salah satu produsen rokok terbesar di Indonesia.
Kesuksesan di industri rokok menjadi titik awal ekspansi besar-besaran. Michael Bambang Hartono kemudian memperluas bisnis ke berbagai sektor strategis, termasuk:
- Perbankan melalui Bank Central Asia (BCA)
- Elektronik melalui Polytron
- Properti dan infrastruktur
- Investasi teknologi dan digital
Langkah akuisisi BCA pada krisis moneter 1998 menjadi salah satu keputusan paling krusial. Dari bank yang sempat terpuruk, BCA kini menjelma menjadi salah satu bank terbesar dan paling stabil di Indonesia.
Berkat diversifikasi bisnis yang kuat, Michael Bambang Hartono secara konsisten menempati posisi teratas dalam daftar orang terkaya di Indonesia. Kekayaannya mencapai puluhan miliar dolar AS, menjadikannya figur penting dalam perekonomian nasional.