Kalimat utama merupakan kalimat yang berisikan inti berupa informasi umum. Dalam kalimat utama juga terdapat suatu gagasan atau permasalahan yang bisa dijelaskan lebih detail lagi setelahnya.
Adapun perbedaan kalimat utama ditentukan sesuai dengan jenis paragrafnya, seperti berikut ini.
Paragraph deduktif adalah paragraf yang awalannya dimulai dengan kalimat utama. Di akhir paragraf, terdapat kalimat-kalimat penjelas atau khusus. Sehingga dalam paragraf deduktif, kalimat utamanya terletak di awal paragraf.
Paragraf induktif adalah paragraf yang awalannya terdapat kalimat-kalimat penjelas atau khusus dengan bagian akhir paragraf adalah kalimat utama. Dengan kata lain, kalimat utama dalam paragraf ini berada di akhir paragraf.
Paragraf campuran adalah paragraf yang kalimat utamanya terletak di awal paragraf dan ditegaskan kembali di akhir kalimat. Karena sifat paragraf ini campuran, maka kalimat utamanya ada dua.