Penemuan ini bermula setelah para arkeolog di daerah itu menemukan 59 peti mati kayu yang diawetkan dengan baik dan tertutup, berasal dari lebih dari 2.500 tahun yang lalu.
“Saqqara belum mengungkapkan semua isinya. Itu adalah harta karun,” kata Menteri Kepurbakalaan dan Pariwisata Mesir, Khaled al-Anany, pada upacara pembukaan sarkofagus tersebut, dikutip AFP.
“Penggalian masih dilakukan. Setiap kali kami mengosongkan batang sarkofagus, kami menemukan jalan masuk ke lubang lainnya,” tuturnya.
Lebih dari 40 patung dewa kuno dan topeng penguburan juga ditemukan di lokasi ekskavasi. Benda-benda arkeologis itu akan didistribusikan ke beberapa museum di Mesir, termasuk Museum Agung Mesir yang sedang dibangun di dataran tinggi Giza. Para arkeolog juga berharap dapat menemukan bengkel kuno tempat peti-peti mati kayu itu dibangun, kata Sekretaris Jenderal Dewan Kepurbakalaan Agung Mesir, Mostafa Waziri.
Mesir berharap penemuan arkeologi tersebut akan memacu pertumbuhan di sektor pariwisata—sektor yang telah mengalami banyak guncangan sejak pemberontakan 2011 hingga pandemi virus corona hari ini.