ANKARA, iNews.id – Turki bisa jadi mempertimbangkan untuk membeli jet tempur Sukhoi Su-35 buatan Rusia, jika Ankara gagal meraih kesepakatan akuisisi pesawat tempur F-16 dengan AS. Hal itu diungkapkan Presiden Badan Industri Pertahanan Turki (SSB), Ismail Demir, akhir pekan ini.
“Salah satu varian (jet tempur yang akan kami beli) bisa jadi Su-35,” kata Demir kepada CNN Turk, saat ditanya tentang alternatif Turki jika kesepakatan F-16 gagal.
Amerika Serikat sebelumnya mengirim pemberitahuan resmi ke Turki bahwa mereka telah memutuskan untuk mengeluarkan Ankara dari program pengadaan jet tempur F-35 yang mengusung teknologi mutakhr. Keputusan itu diambil Washington DC gara-gara Turki membeli sistem pertahanan udara S-400 dari Rusia.
Dengan dibatalkannya memorandum tentang pengadaan F-35 dengan Turki, AS kini melanjutkan proyek itu dengan tujuh mitranya yang lain, yaitu Inggris, Italia, Belanda, Australia, Denmark, Kanada, dan Norwegia.
Pascapembatalan proyek F-35 dengan Turki, AS kemudian menawarkan Ankara agar membeli pesawat tempur lain, yakni generasi keempat F-16. Namun, sampai hari ini, tawaran tersebut masih belum jelas juga ujungnya.
Presiden AS Joe Biden berdalih, masalah tersebut harus disepakati di Kongres AS. Departemen Luar Negeri AS pun dikatakan sedang melobi kongres untuk meloloskan proyek F-16 Turki itu.
Menurut Biden, pihaknya terus berusaha meyakinkan anggota kongres bahwa kesepakatan itu demi kepentingan Washington DC.