Presiden Vladimir Putin sebelumnya menegaskan operasi itu digelar dengan dua tujuan utama, yakni demiliterisasi atau melucuti militer Ukraina serta denazifikasi atau melenyapkan ideologi neo-Nazi. Selain itu tujuan Putin adalah melindungi rakyat Republik Rakyat Donetsk (DPR) dan Republik Rakyat Luhansk (LPR). Kedua provinsi itu membentuk wilayah yang disebut sebagai Donbass.
Menurut Putin, Rusia tidak memiliki pilihan lain untuk mengakhiri pertumpahan darah di Donbass yang sudah berlangsung bertahun-tahun.
Pada akhir Juni, Putin menegaskan bahwa tujuan operasi militer khusus Rusia di Ukraina tidak berubah, yakni membebaskan Donbass, melindungi warganya, serta menciptakan kondisi yang aman untuk Rusia dari ancaman Ukraina.