Beijing mengklaim lebih dari 80 persen wilayah Laut China Selatan dan mendukung klaimnya dengan peta tahun 1947 yang menunjukkan sembilan garis putus-putus yang melingkar hingga ke titik sekitar 1.100 mil (1.800 km) di selatan Pulau Hainan.
Vietnam, Filipina, Brunei, Malaysia, dan Taiwan mengklaim bagian-bagian dari wilayah maritim yang sama, dan telah berselisih dengan China mengenai wilayah yang diklaim Beijing.