Hubungan Venezuela dengan Uni Eropa sudah tegang sejak 2017. Saat itu Venezuela menjadi negara Amerika Latin pertama yang mendapat sanksi dari Uni Eropa, termasuk embargo senjata.
Sementara di antara pejabat yang dijatuhi sanksi terbaru adalah legislator oposisi yang didukung Maduro, Luis Parra. Dia ikut memperebutkan posisi pemimpin Majelis Nasional yang dikendalikan lawan politik Maduro, Juan Guaido.
Guaido menggunakan jabatannya sebagai ketua parlemen untuk menantang otoritas Maduro pada Januari 2019. Dia mendeklarasikan diri sebagai presiden setelah menuduh Maduro melakukan kecurangan dalam pemilu pada 2018.
Status presiden Guaido diaku oleh lebih dari 50 negara, termasuk Amerika Serikat dan sebagian besar negara Uni Eropa.