"Dengan tewasnya lima orang ini, polisi yakin telah melumpuhkan satu sel Abu Sayyaf yang bersembunyi di Sabah," kata Hazani.
Pihak berwenang Malaysia meningkatkan pengamanan pascaserangan ISIS di Kuala Lumpur pada 2016, termasuk mengawasi aktivitas militan.
Pada periode 2014-2020 polisi Malaysia menahan 83 orang di Sabah karena diduga terkait dengan ISIS. Negara bagian yang berbatasan dengan Filipina di perairan ini menjadi sasaran operasi kelompok Abu Sayyaf.
Militer Filipina pada Maret lalu membebaskan empat sandera nelayan Indonesia yang ditahan selama setahun sejak diculik. Mereka juga membunuh seorang pemimpin kelompok Abu Sayyaf.