“Sonobuoy tidak digunakan sebelum kapal PLA-N mengarahkan laser ke pesawat P-8A pada 17 Februari. Beberapa sonobuoy digunakan setelah insiden tapi dijatuhkan di air dengan jarak yang signifikan di depan kapal PLA-N,” bunyi pernyataan kemhan, seraya menambahkan perangkat itu mengumpulkan data akustik pasif kapal permukaan dan kapal selam.
Ditambahkan, posisi pesawat berada 7,7 km dari kapal perang China saat disorot laser. Sementara jarak terdekat mereka adalah 3,9 km yang menurut Australia masih memenuhi standar untuk memantau kapal.
Sementara itu dua kapal China, kapal perusak dilengkapi rudal berpemandu dan kapal amfibi sedang berlayar ke timur melalui Laut Arafura antara Papua Nugini dan Australia. Mereka kemudian melewati Selat Torres yang sempit.
"Australia mengharapkan semua kapal asing yang memasuki zona maritimnya untuk mematuhi hukum internasional, khususnya UNCLOS," bunyi pernyataan, merujuk pada Konvensi Hukum Laut PBB.
Sementara China menegaskan kapal mereka juga punya hak untuk berlayar di perairan internasional yang tidak disengketakan oleh Australia.
Kementerian Pertahanan China juga mengklaim, pesawat pengintai menjatuhkan sonobuoy untuk mendeteksi kapal selam di posisi yang dekat dengan kapal-kapal China dan terbang sekitar 4 km.