Kebanyakan drone milik warga sipil memiliki bobot ringan dan mungkin tidak bisa menjatuhkan pesawat jet, apalagi Boeing 757. Namun penelitian yang dilakukan pemerintah mengungkap, dampak kerusakan yang dialami bisa lebih parah dari menabrak burung dengan ukuran yang sama. Seperti diketahui, kaca kokpit depan bisa hancur dan mesin rusak jika pesawat menabrak burung.
Otoritas penerbangan federal AS FAA menerima ribuan laporan per tahun terkait drone terbang terlalu dekat dengan pesawat atau beroperasi di area terlarang. Sebagian besar laporan berasal dari pilot.
Berdasarkan peraturan federal, drone diperbolehkan terbang dalam jarak pandang serta tidak lebih tinggi dari 122 meter di atas permukaan tanah tanpa pengecualian.
Badan Keselamatan Transportasi AS (NTSB) menyebu ada beberapa kejadian drone menghantam pesawat, namun tidak sampai mengakibatkan kecelakaan atau korban luka. Salah satu kejadian di dekat Kota New York pada 21 September 2017, drone diterbangkan secara ilegal hingga menabrak helikopter Angkatan Darat. Akibatnya helikopter rusak, namun bisa mendarat dengan selamat.
Selain itu drone juga menabrak helikopter yang dioperasikan stasiun televisi KABC-TV saat terbang di langit pusat kota Los Angeles pada 4 Desember.